在近几十年的全球工业化、城市化进程中，人类将大量的工业、农业和生活废弃物排入水中，造成了严重的污染，而且，这一威胁还在不断增加和累积中。那么，古人是如何处理污水的呢？

据《左传》记载：“土厚水深，居之不疾，有汾浍以流其恶。”这是通过深埋和土层过滤的方法来处理污水、防治疫病。其实在古代王朝尤其在都城中，像汉唐的长安、洛阳，宋朝的开封、杭州，明清的京师，都有专门处理垃圾与污水的规定和措施。如唐朝法律规定，向街道泼污水、扔垃圾者必受严惩，而《清明上河图》里也可以看到，宋朝时已有专门的人员处理城市的污物。

为了保持水质清洁，古人还创建了水质净化工程。明清时期苏州纺织业、染印业发达，但同时也污染了河流，造成“满河青红紫黑”，居民用水“不堪啜饮”。为了解决这一问题，苏州官府特别颁布禁令，禁止在苏州虎丘开设染坊污染河道，并勒立石碑，作为永久制度。

在日常生活中，古人也意识到治理污水的重要性。如南宋周守忠在《养生类纂》中说：“厅前天井，停水不出，主病患”“沟渠通浚，屋宇无秽气，不生瘟疫病”。人们对污水的危害已经有了相当的认知。

如今，在严重的水资源危机面前，梳理借鉴古人的治水理念，或许对当代治水实践有一定的参考意义。