木刻分水是云南省当地各民族创立的一种较为公平的梯田用水管理方式，来源于当地各族世代使用梯田的传统，是梯田水文化的重要组成部分，哈尼族有一定的代表性。

木刻分水的历史与背景

红河州位于云南省东南部，多山地，海拔差距较大，哈尼族居住的山区平均海拔为800米至2000米，气候温和，雨量充沛，日照条件适宜水稻生长。为了在崎岖的山地种植水稻，哈尼族从隋唐时期就开始开垦梯田，有着悠久的历史。

水稻的种植需要大量的水，哈尼族居住的山区虽然雨量充沛，水系丰富，但是复杂的地形并不适合传统的灌溉模式，需要建造水渠，引水灌溉。修建沟渠的工程量较大，个人或单个村寨往往无法独立承担，需要多方合作才能建造完成。这样的建造方式决定了不同村寨的梯田会共用一条水渠进行浇灌。

但这也带来了新的问题。由于水渠的水量有限，如何保证不同村寨的梯田都能得到合适的用水，避免因用水问题产生冲突，需要一个行之有效的解决方法。当地人通过商议，找到了一种合适的水渠利用方式，也就是一直沿用至今的木刻分水。

木刻分水的形式与应用

在进行分水之前，哈尼族会先根据水渠的水量，计算出水渠能够灌溉梯田的面积。然后基于这个面积，经过田主商议，得出每块梯田所应得的水量。再根据讨论出的水量，以宽窄不同的凹槽刻在一根木头上。然后把这根木头放在水渠的分水口，让水沿着凹槽流向不同的梯田。木刻的凹槽尺寸确定后持续沿用，不得轻易更改，通过这种方式，将不同沟渠里的水层层分流，保证了各层梯田的灌溉用水。

为了保证木刻分水的统一和准确，哈尼族对木刻分水的细节进行了详细的规定。当地居民会推举出专门管理沟渠的“欧嘎阿波”——沟长（哈尼语“欧嘎”为水沟，“阿波”为爷爷或长者）。关于凹槽的宽度，以成年人右手手掌四指根部宽度所对应的水量为一个用水单位，以此为基准进行用水量的分配。对于不足一个用水单位的水量，则进一步使用一指、两指、三指宽度进行区分。确定用水单位后，在沟长的监督下，由当地最好的木匠或者石匠，在横木上凿刻凹槽。

考虑到横木会长期浸泡在水中，为了避免横木腐蚀毁损，哈尼族规定分水木只能由板栗树、黑果树等耐腐蚀、耐浸泡、耐磨损的木材制作。如果分水木需要更换，则需要沟长的见证和监督。为了避免频繁更换分水木带来的麻烦，也有一些村寨会采用石头制作分水石。

除监督外，沟长还需要负责对该沟渠进行维护。这种职责主要包括以下几个方面：巡察和维修水沟，保证沟水畅通；管理维护分水木，严查挪动、破坏分水木行为；调节用水纠纷；祭祀“沟神”。可以注意到，沟长在整个木刻分水体系中是作为管理者而存在的，这就要求沟长需要由具有威望的村民担任。另外，为了保障分水体系中参与者的利益，整个体系中的参与者，包括沟长、木匠和参与修理更新维护的其他人，均会获得一定数量的稻谷作为报酬。通过合理的管理，确保木刻分水体系的持续运转。

哈尼族的水文化观念

哈尼族世代依靠梯田生存，水作为梯田的生命，在哈尼族中拥有非常高的地位。这一点体现在哈尼族对水的态度上。哈尼族规定在水源区内禁止砍伐树木、采摘野果等可能对水源造成破坏的行为，特别是村民饮水的水源林，禁止牛、马、羊等牲畜进入，以避免水源污染，从源头上保证用水安全。

此外，哈尼族还会对水进行祭祀。这种祭祀是群体性、广泛性的。大到河流水源，小到水井水口，都可成为祭祀对象。几乎所有的哈尼族村寨都会组织全村进行水井、水沟的祭祀活动。祭祀由“莫批”（祭师）主持，祈求水神保佑水源充足，河水温顺，五谷丰登。这种祭祀活动一直传承至今，体现出了哈尼族人对水的依赖，这种依赖在长期的生活中已经转变为一种虔诚的水文化信仰。

这种信仰和尊重是木刻分水制度出现的观念基础。对哈尼族来说，木刻分水这一方式，可以最大程度避免用水中的浪费，减少矛盾。借助这一形式，哈尼族还可以在用水的过程中治水，在检查分水木的过程中检查沟渠的情况，将个人的梯田用水融入村寨的整体用水，保障了整体的用水安全。